*배경은 3.1 만세 운동 이후이며 억쇠가 상현을 찾으러 종로에 올라온 것으로 시작한다.
초월이라는 기생이 자신의 엄마가 김개주를 짝사랑했다는 얘길하고 상현은 어미가 풀지 못한 소원을 딸이 풀겠느냐며 김환을 염두에 두고 운을 뗀 후 기화의 소재지를 안내받는다.
두만네 내외가 등장한다. 두만이는 서울에서 데려온 작은 부인 쪼깐네가 비빔밥 집 운영으로 많은 돈을 벌고 두만 역시 진주에서 인사받으며 사는 부자가 되었지만 거만해졌다. 최참판댁 소작농이었던 옛시절을 떠올리기 싫어해서 평사리 사람들과의 교류를 꺼리게 되었다.
홍이는 생모 임이네에 대한 사람들의 인식과 무기력한 아버지 용이를 부양해야 한다는 의무와 책임에 부담ㅇ믈 느끼고 방황한다. 또한 학업에 재능이 없는 스스로를 한탄하며 엇나간다. (9권속 홍이는 방황의 시기를 겪고 있다)
관수는 집을 보러 왔다는 구실로 조준구와 대면하고 한바탕 모욕을 준다. 조준구는 서희를 찾아가 지난 날의 과오를 시대탓으로 돌리며 어물쩡 무마하려 하지만 서희의 비웃음만 사고, 굴욕을 참아가며 끝끝내 오천원에 집문서를 넘긴다.
진주로 이주하면서 서희는 김씨가 되고 길상과 아이들을 최씨로 만든다.
한복은 공노인읜 객줏집에 머무는 동안 공노인을 비롯한 주변인들에게 덕담을 듣고 조금씩 자신감을 얻어간다. (영사관 최서기를 깔보게 됨)
명빈은 누이 명희가 상현에게 마음이 있는 것을 알고 혼사를 논한다.
새로운 등장인물과 그 외 사실들
전윤경(p.33)은 전라도 갑부의 아들로 문학 애호가다. 상현이 일본유학 중에 사귄친구로 상현에게 문학을 해 볼 것을 권한다.
짝쇠(p.113)는 강쇠의 이종사촌 뻘 되는 동거인으로 동문서답하는 습성이 있다. 만세운동을 하다가 잡혀 들어갔다 나온 전적이 있다.
정연학은 선이네 작은집 시동생으로 석이,관수와 유대를 맺고 있다. 지모와 담력을 겸비한 해결사 같은 존재로 최참판댁에서 일한다.
양차생은 하얼빈에서 김두수를 돕는 사람이나 김두수의 욕지기에 질색한다.
서희는 독립운동으로 집안이 결딴이 난 임역관 댁에 억쇠를 통해 돈 오백원을 전달한다. (억쇠가 상현에게, 상현이 명희에게 전달하는 식)
임역관 댁 상황 - 임역관이 죽고 아들 명빈은 독립운동 주모자로 지목되어 서대문 형무소에 수감중이고 명희 역시 구금에서 풀려나 여자들만 있는 집을 지키고 있다.
상현은 친구 전윤경을 따라 전주에 내려오고 기화를 만난다.
임이네는 용이 약에 쓰라며 관수가 홍이에게 준 오골계를 밤에 몰래 먹으려다 홍이에게 들키고 한바탕 소동이 일어난다.
식사하러 영산댁 주막에 들른 강쇠와 꺽쇠는 다급하게 도움을 청하는 영산댁을 따라가 거지
꼴이 된 채 쓰러져 있는 병수를 데려와 살펴준다.
병수는 죽으려 했지만 무서워서 번번히 실패했다며 한탄하고 흐느낀다. (너무 가여워서 아픈 손가락 같은 병수다. 흑흑 조준구 제발 비참하게 죽기를!)
한복이는 집에 찾아온 관수와 평사리에서 은혜를 입었던 사람들 -윤보, 용이, 영팔이, 한조, 운봉할배- 얘기를 나누다가 형 거복의 소식을 듣는다. 관수는 거복을 방패삼아 군자금을 전달하는 일을 맡아 줄 것을 부탁한다.
서희로부터 돈을 받아 나온 조준구는 주막에 들렀다가 관수와 석이를 대면하고 곤혹을 치를 뻔 하지만 관수가 백정의 사위임을 알아 본 허상안(석이 제자이자 홍이 친구 근태의 아버지)과 그 일행의 등장으로 가까스로 위기를 모면한다. (그러나 석이한테 한 대 맞아서 코피 터짐. 아우 고소해.)
서희는 연학을 보내 아무도 형무소에 연행되어 조사받는 일없이 사건을 깔끔하게 마무리 짓는다.
석이는 봉순에게 연모의 정을 품고 있다.
간도에서 온 자그마한 사내로부터 길상의 소식을 들은 서희는 서신도 없이, 그렇다고 길상이 직접 보낸 것 같지도 않은 듯한 낌새에 마땅히 대응할 태도를 결정하지 못하고 고민에 휩싸인다.
두만네는 사십 나이에 며느리와 손자까지 본 딸 선이와 모처럼 함께 시간을 보내며 본처를 괄시하는 두만이를 흉보고 지난 날 최참판댁 습격사건 때 동참하지 못했던 일을 회상하며 현재의 풍족한 삶을 돌아본다.
김환은 강쇠와 주막에 들렀다가 지삼만이 보냈을 것으로 추정되는 괴한의 침입을 받는다.
강쇠는 윤도집 등이 모인 자리에서 지삼만과 육탄전을 벌인다.
이초시(잠깐 동안 병수의 글선생으로 있었던 사람)의 주선으로 통영 소목장에 목수직을 제안받은 병수는 아내에게 서신을 보내 1년만 친정에 가 있어 줄 것을 부탁하고 병수네 가족은 평사리를 떠난다.
병수의 처자가 떠난 곳에 들어와 살게 된 용이는 평사리로 돌아왔다는 데 만족하며 홍이와 부자간의 대화를 나눈다.
연학이 용이 부자를 최참판댁으로 안내하과 육손 부녀가 그들을 맞는다. 언년이는 홍이 인물에 반하고 육손은 정신이 오락가락하는 모습을 보인다.
용이는 평생 부러워한 사람이 둘 있었는데 주갑과 서금돌이었노라는 고백을 한다.
니항사건으로 말미암아 독립군 검거에 불을 켜는 일본, 그 시류에 맞춰 하얼빈으로 가 있던 김두수는 4년 간의 추적 끝에 금녀를 찾아내고 납치, 감금 후 모욕을 주며 희롱하던 중 양차생의 처를 겁탈한다. 그러는 사이 금녀는 스스로 벽에 머리를 찧고 생을 마감한다.
명희가 상현에게 마음이 있는 것을 아는 명빈은 그와의 혼사를 생각해 볼 것을 권한다.
>>>내용 요약 추가
서희가 조선으로 돌아왔지만 평사리로 가지 않고 진주에 터를 잡은 데는 여러가지 이유가 있다. (p349~351)
정호 삼촌 박재연은 해삼위 학살에서 희생되었고 니콜라옙스크에 체류중이던 최재형 역시 일군에게 피살됨으로써 연해주 지역 독립군 기지는 송두리째 흔들렸다.
한복은 용정에서 길상,장인걸,송장환과 연을 맺으면서 아버지의 망령으로부터 벗어났다.
권말에 명빈이 명희의 혼사문제를 놓고 옥신각신 하는 중에 '상현과 상황이 비슷한' 천재 이모 라고 한 스캔들 속 주인공은 누구일까?
*** 9권에 나오는 역사적 사건, 형평운동-1923년 진주에서 이학찬이라는 사람이 '조선형평사'를 창립, 최하층 계급이었던 백정의 신분 해방과 차별 철폐를 요구하며 일어난 운동이었으나 30년대에 들어 일제가 사회 단체들을 탄압하는 과정에서 해체되었다. (하지만 오늘날 진주에서는 형평운동기념사업회가 조직되어 인권운동으로 이어져오고 있다)