아래층 소녀의 비밀직업 / 스테이시 리 / 부희령 옮김
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우선, 많은 사람들이 이 책을 읽게되었으면 좋겠다! 진심으로 즐겁고 따뜻하게 읽었다.
인종차별과 성차별을 동시에 다루면서 이토록 명랑하고 유쾌하고 따뜻하다니.
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주인공인 조는 중국인이며 미국에 살고있는 여성이다. 노예가 해방되었지만, 그 자리를 유색인종이 채우던 시대에 재능은 많으나 미래를 꿈꿀 수 없는 조는 모자가게의 일자리를 잃고 하기 싫은 하녀일을 하게된다. 조는 친 아버지는 아니지만 마음을 다해 자신을 길러준 올드 진과 신문사의 인쇄소 지하에 숨어 살며 관을 통해 인쇄소의 이야기를 듣곤 한다.
어느날 신문사가 다른 신문사들에 밀려 폐간될 위기에 처했음을 알고 ‘스위티’가 되어 신문사의 ‘조언코너’에 투고를 하게 되고 진보적인 그녀의 글은 큰 반향을 불러 일으킨다.
스위티이며 조 콴인 그녀가 어떤 투쟁을 하며 주변의 든든한 동료들과 함께하게 되는지를 담은 책이다.
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‘여성이 자전거를 타는 것, 여성이 먼저 남성을 초대하는 것, 반드시 결혼을 해야하는가’와 같은 주제들은 지금 보면 아무런 의미도 없는 당연한 것들이다. 이런 당연한 것들 조차 투쟁을 하며 어렵게 쟁취하여야하는 것도 슬픈 일인데 심지어 여성 참정권 운동을 하는 사람들도 유색인 여성들에게는 그 자리를 내어주지 않는 다는 것이 안타깝다.
실제로 지금까지도 인종차별의 피해자 였던 흑인 마저 유색인들에 대한 차별을 일삼는 경우를 목격하게 된다. 인류는 협력해야만 살아갈 수 있음에도 다름을 이토록 배척하는 것은 왜일까. 그래도 다행히 어느 곳에서나 올바른 생각을 하는 사람들이 있고 결국 시대는 바른 방향으로 나아간다는 것이다.
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이 책에 등장하는 인물들 중 응원하고픈 인물들이 참 많았다. 여성의 참정권을 주장하고 여성이 자전거를 타는 것 마저 문제시 되는 시대에 유색인이며 여성인 조 콴은 절망하기 보다는 꿋꿋하게 자신이 할 수 있는 것들을 하며 앞으로 나아가는 사람이라 응원하면서도 본받고 싶었다. 또한 그런 조를 마음 깊이 위하는 올드 진, 든든한 친구인 노에미, 편견을 가지지 않는 네이선과 벨부인에게도 내 마음의 한 조각을 나누었다.
책을 통해 이런 인물들을 만나고 나도 이런 나로 머무르지 않도록 스스로를 격려할 수 있어서 다행이다.
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이 책이 다루고 있는 것은 역사이고 현실이다.
우리는 이 역사를 지나왔고 지금도 그 역사를 만들고 있다. 이 책을 읽으며 우리가 지금 쓰고 있는 역사에는 어떤 차별이 존재하고 있는지, 우리는 그 귀한 투쟁의 끝에 얻은 현재를 얼마나 감사해야 하는지 다시 한 번 생각하게 되었다.
새해의 시작과 함께 좋은 책을 많이 만나고 있어 참 감사하다!
*우리학교의 서평단에 선정되어 도서를 제공받았습니다.