우리 주변에는 다양한 생각을 가진 사람들이 자기가 좋아하는 일을 직업으로 평생을 재미있게 사는 사람들이 많다. 이 책의 저자도 그래 보인다.
내 식대로 보면 '식물 상담소'라는 곳이 있다는 것도, 그곳을 방문하여 상담하는 사람들이 있다는 것도 생소했지만 식물을 제대로 키우는 것이 쉽지 않은 일임을 알기에 책에 대한 흥미가 생겼다. 작가는 식물상담 사례를 하나하나 풀어가며 인생을 얘기한다. 내 사랑이 지나쳤을때, 나의 생각이 집착으로 다가갈때, 보고 싶은 것만 보고 다른 것을 보려하지 않을 때, 어느 한순간 나에게 위안으로 다가올 때 등등
식물이던, 동물이던, 사물이던, 사람이던 나에게 힘이 되어주고 위안이 되어주고 깨달음을 주는 것은 그 순간 나에게 말을 걸어오는 모든 것인 것 같다.
대수술을 받아서인지 수술 이후로도 잔병치레가 많았고 항상 몸이 약했다. 덕분에 죽음이 곁에 있다는 생각은 떠나지 않았고 좋아하는 걸 선택하는데 주저함이 없는 가치관을 가지게 된 것 같다. 나쁜걸 빨리 버리는 것도, 하고 싶은 걸 열심히 하되 계획대로 되지 않는 변수가 바로 곁에 있다는 것도 알았다. 죽음도 말이다.
죽음을 생각하면 무언가를 결정할때 좀 더 선명했다. 집에 물건을 적게 두는 것, 부끄러운 걸 남겨두지 않는 것, 죽고 나서의 정리, 죽을 때까지 할 수 있는 일의 양도 꼼꼼이 생각하게 되었다.(p.32)
데이비드 쿼먼은 지구상에서 지리적으로 널리 퍼져 있고, 번식률이 높으며, 자원을 확보하고 독점하는데 능숙한, 멸종시키기 어려운 잡초 같은 존재가 인간이라고 이야기했다. 지구상에서 다른 생물이 우리 인간을 바라본다면 아마도 경멸스러운 용어로 사용되는 잡초가 우리에게 딱 맞는 표현일 것이다.(p.42)
나는 한번도 잘린 꽃이 살아 있다고 생각해 본 적이 없다. 뿌리도 잎도 없이 꽃만 댕강 잘려서 팔리는 꽃은 죽은 거다. 꽃은 아름답고 사람들은 잎이나 뿌리보다 꽃에 관심이 더 많다. 그래서 대게 사람들은 꽃이 잘렸다기보다 예쁜 꽃을 모아서 한꺼번에 볼 수 있다고 생각한다. (p.48)
식물이 간직한 신비롭고 소중한 비밀들은 아마도 식물 곁에서 식물의 사계절을 지켜본 사람만이 알 수 있을 것이다.(p.206)
우리는 우리보다 어린 이들이 걱정되어 가장 좋다 생각되는 조언을 주지만, 그건 우리의 경험 안에서 가장 좋은 걸 고른 것일지도 모른다. 우리의 경험 바깥에 다채로운 세상이 있다. 어떤 인생의 경로를 선택할지는 어린 이의 판단일 것이다.(p. 213)
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