이 책은 ‘처음 배우는 제주 4. 3사건과 평화’를 읽고 예스24 서평단 자격으로 작성한 글입니다.
제주 ‘4. 3사건’에 대해 자세히 알게 된 것은 현기영님의 ‘순이 삼촌’을 읽고 나서였다.
너무도 황망한 사건, 그 가슴 아픈 사연을 묻고 온전한 정신으로 살 수 없었던 ‘순이 삼촌’, 제주 4. 3 사건이 일어난 1948년의 시간에 정지해 버린 유예된 죽음을 그린 너무 아픈 이야기였다.
이 책은 ‘제주 4. 3사건’을 초등학생이 보기에 알맞은 글과 삽화로 쉽고 자세하게 역사적 사실을 설명하고 있다. 의미 있는 역사의 진실을 알린다는 반가운 마음에 단숨에 읽을 수 있었다.
책은 실제 ‘제주 4. 3사건’을 바탕에 두고, 작가적 상상을 덧붙여 다크투어 형식을 빌어 서술하고 있다. 총 5편의 이야기로 구성하여 아름다운 섬, 제주에서 일어난 비극적 사건의 진실을 전한다.
‘제주 4. 3사건’의 시작인 8. 15 해방 후, 한반도의 상황과 제주도민의 삶을 살펴보는 것으로 시작한다. 그리고 역사 상식 나누기, 역사 수첩, 제주 4. 3사건 다크투어와 그 현장을 만화로 그려내 아이들이 제주도민의 공동체 문화를 이해하고, 접근할 수 있도록 구성되어 있다. 또 인터뷰 형식으로 아이들이 궁금해할 만한 질의응답으로 사건의 전후 사정과 연관성을 함께 생각해 볼 수 있게 한 편집 구성이 좋았다.
사건 발생 당시, 제주도민은 30만 명이었고, 이 중 3만여 명이 죽는 ‘제주 4. 3사건’은 1948년에 일어난다.
이 책은 토지, 자본의 소유에 따른 서로 다른 생각이 생겨났고, 좌익, 우익이라는 이념이 발생했음을 만화로 쉽게 설명해 아이들이 시대 흐름에서 나타난 이념이라는 개념을 정확히 알고 볼 수 있도록 그리고 있다.
일제강점기에서 벗어나 해방되었음에도 여전히 도민에게 강제로 징수되는 보리 공출과 전염병까지 돌아 화가 난 제주도민은, 3. 1절 기념대회에서 우리의 목소리를 보여주자는 운동을 벌인다.
이때 경찰이 아이와 시민들을 향해 총격을 가하는 이 사건은, ‘제주 4. 3사건’의 도화선이 되어 학생들은 동맹을 맺어 학교에 가지 않고, 어른들도 총파업을 하는 등 민관 합동 총파업이 일어난다.
정부는 파업에 참여한 이들을 공산주의(빨갱이)로 몰고, 남한을 안정시킨다는 명분으로 반공 단체인 ‘서북청년회’를 끌어와 ‘공산당을 몰아낸다’는 구호를 외치며, 젊은이들을 잡아가 고문, 가족까지도 잡아가는 등 당시 한반도의 복잡한 상황을 자세히 설명하고 있다.
이로 인해 제주도민은 경찰과 미군정에 반감을 갖게 되고, 1948. 4. 3. 섯알오름에서 봉기가 시작된다. 300여 명의 젊은이들이 무장 봉기했고, 이들은 서북청년회의 탄압에 대한 저항이며, 미군정에 맞서 싸워 통일 정부를 이루자는 주장을 하게 된다.
이후 사건은 선거 찬반의 대립으로 치닫고 무장대와 토벌대 사이에서 애꿎은 주민들을 무자비하게 잡아갔다. 또 1948년. 10월, 사건 진압을 거부한 군인들의 ‘여순사건’, ‘백지 날인 사건’ 등 당시 상황이 얼마나 비극적으로 흘러갔는지를 알려준다.
좌, 우익의 세력 싸움에서 무장대에게 또는 빨갱이로 몰려 모진 고문으로 재판도 받지 못한 채 죽어간 희생양들이 너무도 많았던 ‘제주 4. 3사건', 그 아픈 역사는 오름에, 한라산 자락 관음사 절터에 총알이 박힌 채 흔적으로 남아 있다.
책을 보며 ‘무명천 할머니’의 이야기에선 ‘순이 삼촌’이 겹쳐져 마음이 힘들었다.
‘진실은 언젠가 드러난다’고 했다.’
해마다 수십만 명이 찾는 아름다운 섬 제주, 그곳에서 일어난 슬프고 참혹한 우리의 역사,
‘제주 4. 3사건’을 알리고 드러내는 데 도움을 주신 분들의 용기에 감사함을 전하고 싶다.
우리의 일상이 계속되고 있는 지금, 이 순간에도 우리가 모르는 어떤 사건들이 은폐, 또는 편향된 잘못된 신념으로 소중한 사람들의 생명, 인권을 짓밟아버리고 있지는 않은지 의심하게 된다.
모쪼록 다시는 과거와 같은 폭력적 역사의 전철이 반복되지 않기를 바라며, 역사적 사건의 진실과 시대의 아픔을 안다는 것이 왜 중요한지 아이들에게 알려주는 너무도 고마운 책이었다. 그리고 아이들이 살아갈 세상에는 오직 평화만이 공존하기를 간절히 바란다.