*본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성되었습니다*

문을 연 순간. 따뜻한 공기와 더불어 스튜와 구운 고기, 디저트 냄새가 난다. 그리고 그곳에는 파란 눈에 오뚝한 코, 어깨까지 내려오는 금발을 한 목이 긴 어여쁜 쇼 샤가 있었다. 쇼 샤는 아홉 살이지만 여섯 살처럼 행동하며 말한다. 쇼 샤는 어설픈 이디시어(독일어, 히브리어 등의 혼서 언어)로 말을 하다가 제대로 된 끝맺음 없이 말을 멈추었다. 그런 쇼 샤의 모습까지도 주인공은 싫지 않았다. 공립학교에 입학한 쇼 샤는 학교생활을 한 지 2년이 조금 넘었을 무렵, 학교로부터 편지 하나를 받게 된다. 그 편지의 내용은 다름 아닌 학교에서는 더 이상 쇼 샤를 가르칠 수 없다는 편지였다. 쇼 샤는 폴란드 어로 된 시 몇 편을 외우고 있을 정도로 노력하고 있었으나 무언가를 배우는 것이 서툴고 조금 느린 쇼 샤를 기다려줄 수 있는 곳은 학교에는 없었다. 그런 쇼 샤의 모습까지 주인공은 사랑했다.

쇼 샤와 노는 것은 단순한 놀이를 넘어서, 주인공에게는 하나의 해방감과 자유였다. 누구에게도 꺼내 놓을 수 없었던 자신만의 생각과 이야기, 상상의 나래를 펼치던 것들을 거리낌 없이 쇼 샤의 앞에서는 꺼내 보이던 주인공이었다.

"아렐레, 그 말은 입 밖에 꺼내지마!"

"쇼렐레, 무서워하지 마. 대신 네가 영원히 살 수 있도록 해줄게."

쇼 샤는 주인공의 어떤 말이든 믿었고, 주인공은 자신의 말을 믿는 순진한 쇼 샤가 좋았다.

그리고 어느 날. 쇼 샤는 이사를 간다. 이사 와 함께 쇼 샤와의 만남도 이제는 끝이라는 것을 주인공은 직감했다. 비록 거리가 두 구역 떨어진 정도라 할지라도, 이미 소녀를 친구로 두기에는 랍비의 아들인 주인공은 조숙해져 있었다. 이후 전쟁이 발발해 주인공 가족은 살고 있던 바르샤바의 크로크말나 가를 떠나 오스트리아 점령하의 있던 어느 마을로 이사를 했다. 주인공은 어디에 있든 자신의 기억 속에 살았던 쇼 샤를 불러내 삶을 함께 살아가려 한다.

전쟁의 혼란스러움 속에서도 그 혼란함이 종결되어 권태 속에 살아가는 삶이라 할지라도 주인공은 꿈을 꾸고 그 이야기를 쇼 샤에게 들려준다. 어른이 된 쇼 샤는 여전히 어린 시절의 주인공이 사랑했던 그 모습이 보인다. 단순함, 솔직함, 그리고 순진함. 그녀는 어린 시절의 추억이 고스란히 담겨 있던 크로크 말 나 10번가를 그리워한다. 그런 쇼 샤를 보며 주인공은 우리가 살고 있는 곳은 사실 펼쳐 놓은 책 속 크로크말나 10번 가라고 이야기해준다. 주인공이 쓰고 있던 소설 속에서는 모든 것이 가능했다. 사랑하는 사람을 그 속에 담아 둘 수도 그들을 위한 집과 돈을 줄 수도, 그리웠던 이들을 담는 것까지 소설 속에서 주인공은 창조자였다. 빛이 있으라 하는 말로 빛이 생겨났다는 성경 속 구절처럼 주인공은 말로, 또 글로 쇼 샤를 자신의 세계로 데려간다.

어른이 된 후에도 여전히 하얀색의 쇼 샤. 우리의 이야기는 닫혀있는 책이 아닌 열려있는 책 속에 페이지로 살아간다는 주인공의 말까지. 이들의 사랑은 시간을 흐름을 관통해. 지나간 시간들이 멈춰 있는 것처럼 느껴진다. 히틀러가 쳐들어오지 않는 한, 혁명이나 대학살이 벌어지지 않는 한 하루하루는 하나님의 선물이라고 말하는 이들의 삶은 죽어가는 모습보다 강렬한, 살아 숨 쉬는 모습으로 어설픔 없는 순수의 세계를 속삭인다.