다시 줄리언 반스의 『웃으면서 죽음을 이야기하는 방법』에서 인용한다.

“옳소. 하지만 기독교가
이렇게까지 유구한 이유는 단순히 모두 믿었기 때문이 아니라 통치자와 성직자가 강요했기 때문이고, 사회적
통제의 수단이었기 때문이고, 촌에서 들을 수 있는 유일한 옛날 이야기였기 때문이며, 믿지 않을 경우 (대놓고 의심스럽다고 고할 경우) 머지 않아 제명을 다하지 못할 수도 있기 때문이다. 또, 아름다운 거짓말이기 때문에 유구한 것이며 등장인물들, 구상, 온갖 반전들, 쌍벽을 이루는 신과 악마의 갈등 구조가 뛰어난 소설의
소재가 되기 때문이기도 하다. 예수 이야기(고결한 사명, 압제자를 위압하는 태도, 박해, 배신, 처형, 부활)는 할리우드가
맹렬히 추구하는 것으로 유명한 서사의 완벽한 본보기, 바로 해피엔드의 비극이다.” (93쪽)

믿음은 강요와 이야기 때문이라는 것이다. 강요를 어느 정도까지라고 정하는지에 따라 강요로 볼지 설득이라 볼지 달라지겠지만, 어느 쪽으로 보든 종교가 유구한 역사를 이어온 데 자발적이지 않은 요소가 많다는 것은 부인할 수 없지 않을까
싶다. 그리고 더 재미있는 것은 이야기로서의 종교다. 줄리언
반스는 기독교만을 얘기하지만 다른 종교라고 그다지 다르지가 않거나(내가 아는 바에서), 다르지 않을 것이다(내가 모르는 종교에 대해서).

아름다운 거짓말이라는 것은 그게 거짓말이라는 데 방점을 찍을 것인가, 아름답다는 데 방점을 찍을 것인가에 따라 태도가 매우 달라진다. 이를테면
거짓말이라는 데 방점을 찍는 것은 리처드 도킨스의 태도이며, 아름답다는 데 주목하는 것은 줄리언 반스의
태도이다. 

웃으면서 죽음을 이야기하는 방법 줄리언 반스 저/최세희 역 다산책방 | 2016년 05월